Η παράθεση των κατηγοριών πυρκαγιάς, θα μας βοηθήσει να κατατάξουμε τους πυροσβεστήρες σύμφωνα με τις κατασβεστικές τους ικανότητες, πράγμα που επιβάλλεται για την αποτελεσματικότητα της χρήσης των πυροσβεστήρων.
- Κατηγορία Α’: Συμπεριλαμβάνει τις πυρκαγιές στερεών υλικών, οργανικής κυρίως σύνθεσης, στις οποίες η ανάφλεξη γίνεται κανονικά με σχηματισμό τεφροανθράκων (π.χ. ξύλο, χαρτί, άχυρο, ύφασμα, λάστιχο και ορισμένα είδη πλαστικού).
- Κατηγορία Β’: Συμπεριλαμβάνει τις πυρκαγιές υγρών καυσίμων ή υγροποιημένων στερεών (π.χ. αιθέρες, οινόπνευμα, βενζίνη, λάδια, λίπη, λάκες, στεατίνη, παραφίνη κ.τ.λ.).
- Κατηγορία C’: Συμπεριλαμβάνει τις πυρκαγιές καυσίμων αερίων (π.χ. μεθάνιο, προπάνιο, βουτάνιο, ασετιλίνη, υδρογόνο κ.τ.λ.)
- Κατηγορία D’: Συμπεριλαμβάνει τις πυρκαγιές μετάλλων (π.χ. νάτριο, κάλιο, μαγνήσιο, τιτάνιο, ζιρκόνιο).
- Κατηγορία Ε’: Συμπεριλαμβάνει τις πυρκαγιές των κατηγοριών Α, Β, C, D πάνω ή κοντά σε ηλεκτρικές συσκευές, εγκαταστάσεις κ.τ.λ. που βρίσκονται υπό τάση. Το εκτοξευόμενο πυροσβεστικό υλικό, πρέπει να μην είναι αγώγιμο. Είναι ευνόητο ότι αν οι ηλεκτρικές συσκευές ή εγκαταστάσεις δεν βρίσκονται υπό τάση, η κατάσβεση γίνεται ανάλογα με την κατηγορία στην οποία ανήκει η πυρκαγιά.